출판사가 선택하는 논픽션 저자 기준: 전문가·당사자·경험과 관점의 실전 조건

출판사가 선택하는 논픽션 저자 기준: 전문가·당사자·경험과 관점의 실전 조건

요즘은 누구나 글을 쓰고, 누구나 저자가 될 수 있는 시대다. 온라인 플랫폼과 뉴미디어의 발달로 기록과 연재의 진입장벽은 낮아졌고, ‘책 출간’을 목표로 글을 쓰는 사람도 눈에 띄게 늘었다. 그러나 출판사의 선택을 받는 원고는 여전히 극소수다. 이유는 명확하다. 출판사는 더 이상 ‘글을 잘 쓰는 사람’을 찾지 않는다. 이 저자만이 할 수 있는 이야기인가, 그리고 이 이야기를 왜 책이라는 형식으로 남겨야 하는가를 먼저 묻는다.

이 글은 아몬드 출판사의 실제 기준을 바탕으로, 논픽션 저자가 되기 위해 준비해야 할 콘텐츠 제작 순서를 재정렬한 것이다. 막연한 출간 희망이 아니라, 출판사의 판단 구조에 맞춰 글과 저자를 설계하는 데 목적이 있다.

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내용

1단계. 출판사가 먼저 보는 저자의 조건을 이해한다

논픽션 저자를 찾을 때 출판사가 가장 먼저 고려하는 기준은 두 가지다. 전문가인가, 그리고 당사자인가다. 이 두 조건을 모두 충족할수록 출간 가능성은 높아진다. 전문가란 해당 분야에서 학문적·직업적 훈련을 받은 사람을 의미하고, 당사자란 그 주제와 직접적인 삶의 경험을 가진 사람을 뜻한다.

특히 인문·심리 분야에서는 이 두 요소가 동시에 요구되는 경우가 많다. 단순한 정보 전달은 이미 온라인에 넘쳐나 있기 때문이다. 출판사는 저자의 전문성을 통해 신뢰를 확보하고, 당사자성을 통해 이야기의 필연성과 긴급성을 확인한다. 여기에 더해 전하고자 하는 메시지가 독특하고 분명하다면, 편집자는 그 저자를 ‘검토 대상’이 아닌 ‘기획 가능 대상’으로 보기 시작한다.

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2단계. 분야는 전문적으로, 형식은 대중적으로 설계한다

전문성이 있다고 해서 책이 저절로 읽히지는 않는다. 아몬드 출판사가 지향하는 방향은 내용은 전문적이되, 형식은 대중적인 책이다. 심리학자, 정신건강의학과 전문의, 인류학자 같은 전문가들이 자신의 핵심 역량을 바탕으로 어렵지 않게 설명하는 글을 기대한다.

이는 학술서를 쓰라는 의미가 아니다. 오히려 전문 지식을 독자의 언어로 번역할 수 있는 능력이 중요하다. 출판사는 ‘전문가가 쓴 쉬운 글’을 통해, 해당 주제가 꼭 필요한 독자에게 도달하기를 바란다. 따라서 원고를 준비할 때는 내가 아는 것을 얼마나 많이 쓰느냐보다, 독자가 이해할 수 있는 방식으로 얼마나 잘 풀어내느냐를 기준으로 삼아야 한다.

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3단계. 경험과 관점을 콘텐츠의 중심에 둔다

논픽션 글쓰기에서 가장 강력한 자산은 정보가 아니라 경험이다. 이은정 아몬드 대표가 강조하는 핵심 역시 ‘경험’과 ‘관점’이다. 남들과 다른 특별한 경험을 했는지, 그리고 그 경험을 흔한 결론으로 수렴시키지 않는 관점을 가졌는지가 중요하다.

경험이 독특하다면 그것을 과장할 필요도, 교훈적으로 정리할 필요도 없다. 경험을 있는 그대로 보여주는 것만으로도 이야기는 힘을 가진다. 다만 그 경험을 어떤 시선으로 해석하고, 어떤 질문으로 확장하느냐에 따라 글의 깊이는 완전히 달라진다. 출판사는 사건 자체보다 그 사건을 바라보는 저자의 사고 방식을 본다.

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4단계. ‘이 저자만 할 수 있는 이야기인가’를 증명한다

투고 원고가 실제 출간으로 이어지는 경우는 매우 드물다. 한 출판사의 경우 최근 3년간 17권 중 투고 원고 출간은 단 한 권뿐이었다. 이때 가장 중요한 판단 기준은 “이 저자만이 할 수 있는 이야기인가”였다.

『제가 참사 생존자인가요』가 출간된 이유는 명확하다. 김초롱 작가는 이태원 참사의 생존자라는 당사자성을 지녔고, 이미 온라인 커뮤니티와 언론 연재를 통해 자신의 이야기를 공적인 기록으로 다뤄본 경험이 있었다. 또한 이 책은 개인적 에세이에 머무르지 않고, 사회적 재난 이후 개인이 겪는 트라우마와 구조적 문제를 증언하는 교양서로서 출판사의 방향성과 맞닿아 있었다. 출판사는 이렇게 저자·주제·형식이 동시에 맞아떨어질 때 결정을 내린다.

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5단계. 출판사 정체성과 원고의 맥락을 일치시킨다

아무리 좋은 글이라도 출판사의 분야와 맞지 않으면 출간은 어렵다. 심리 분야 논픽션을 출간하는 출판사에 시집이나 소설을 투고하는 것은 현실적인 선택이 아니다. 출판사는 자신의 브랜드와 독자층을 기준으로 원고를 판단한다.

따라서 투고 전에는 반드시 그 출판사가 어떤 책을, 어떤 관점으로 출간해 왔는지 분석해야 한다. 내 원고가 그 출판사의 기존 목록과 어떤 대화를 나눌 수 있는지 설명할 수 있어야 한다. 이는 기획서와 투고 메일에서 특히 중요하다.

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논픽션 저자 점검 위계 표

구분	핵심 기준	점검 질문
저자	전문가·당사자	이 주제를 말할 자격이 있는가
콘텐츠	경험·관점	이 경험은 무엇이 다른가
형식	대중성	독자가 이해할 수 있는가
분야	출판사 적합성	출판사 정체성과 맞는가
윤리	근거·출처	새로움으로 위장한 반복은 아닌가

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마무리

지금은 누구나 저자가 될 수 있는 시대다. 이는 분명 긍정적인 변화다. 다양한 경험과 관점이 기록되고, 주류에서 밀려난 목소리들이 책으로 남겨질 수 있기 때문이다. 그러나 동시에 출판사는 더 엄격해질 수밖에 없다. 복사한 듯 비슷한 이야기, 근거 없는 주장, 개인적 경험을 보편적 진리로 포장한 글은 더 이상 설 자리가 없다.

논픽션 출간을 목표로 한다면, 먼저 스스로에게 물어야 한다. 이 이야기는 왜 나여야 하는가, 왜 지금이어야 하는가, 왜 책이어야 하는가. 이 질문에 설득력 있게 답할 수 있을 때, 원고는 비로소 출판사의 문을 두드릴 준비를 마친다.

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